Stuttgart 21 ist das erste einer Reihe von 21er Projekten der Deutschen Bahn AG, die eine "Renaissance der Bahnhöfe" zum Ziel haben. Neue Betriebsführungskonzepte und Technologien erlauben es, die Flächen der Bahnhofsanlagen bei gleichzeitiger Steigerung ihrer Leistungsfähigkeit zu reduzieren. Über Jahrzehnte hinweg haben diese ehemals notwendigen Gleisanlagen die Entwicklung der Innenstädte blockiert und Stadtteile getrennt. Mit den 21er Projekten will die Deutsche Bahn AG diese Flächen an die Städte zurückgeben und die Bahnanlagen für die Anforderungen des nächsten Jahrhunderts rüsten. "Stuttgart 21" verknüpft die Modernisierung des Bahnknotens Stuttgart und die Angebotsverbesserungen im Schienennah- und Fernverkehr mit Chancen für die Stadtentwicklung, Verbesserungen für die Umwelt sowie einer Attraktivitätssteigerung des Wirtschaftsstandorts Region Stuttgart.