Das Verkehrsprojekt Deutsche Einheit Nr. 16 soll als Neubaustrecke der A 71 und der A 73 den südthüringischen Raum erschließen und die thüringischen Wirtschaftszentren mit Franken verbinden. Aus ökologischen Gründen galt die Vorgabe, dass die Querung des Thüringer Walds nur an einer Stelle erfolgen sollte. Das bedeutete, dass die Aufspaltung der Autobahnen in A 71 und A 73 südlich des Thüringer Walds bei Suhl erfolgen musste. Das Gesamtprojekt umfasst auf Thüringer Gebiet eine Strecke von 199 km, in Bayern von 93,7 km. Prägend für die Autobahn sind ihre insgesamt 135 Ingenieurbauwerke, wovon 40 Talbrücken mit Längen zwischen rd. 200 und 1100 m sind. Dazu waren noch sechs Tunnel zu bauen. Über Planung, Entwurf und Ausführung des Rennsteigtunnels und von drei Brücken wird berichtet.