Das fast 900 km² große Einzugsgebiet der Emscher umfaßt die Kernzone des rheinisch-westfälischen Industriegebiets. Dort, zwischen Dortmund und Duisburg, leben knapp 2,5 Mio. Menschen. Seitdem im Jahr 1988 in Duisburg das Klärwerk Alte Emscher seinen Betrieb aufnahm, werden sämtliche im Emschergebiet anfallenden Abwässer biologisch gereinigt. In einem zweiten Bauabschnitt läßt die Emschergenossenschaft die sechs Becken umfassende Nachklärung, deren Volumen sich als zu gering erwiesen hat, durch acht querdurchströmte Rechteckbecken mit einem Volumen von 22 000 m3 erweitern.