Steinkohlenflugaschen reagieren sowohl puzzolanisch zu Calciumsilicat- und Calciumaluminathydraten (CSH- und CAH-Phasen) als auch infolge alkalischer Aktivierung zu alumosilicatischen Reaktionsprodukten. Bei der Verwendung als Zementhauptbestandteil oder Betonzusatzstoff wird ihre puzzolanische Reaktivität ausgenutzt. Der Reaktionsweg, den eine im alkalischen Medium reagierende Flugasche einschlägt, und auch die Zusammensetzung der bei der Hydratation der Flugasche entstehenden Produkte sind bis heute weitgehend unbekannt bzw. werden kontrovers diskutiert. Eine Ursache hierfür ist, dass diesbezügliche Fragestellungen mit herkömmlichen Analysemethoden nur schwer zu beantworten sind und daher auf indirekte Methoden zurückgegriffen werden muss.