Der 1842 fertiggestellte Rathausbau der damaligen Stadt Elberfeld, eine der Keimzellen der 1929 gegründeten Stadt Wuppertal, gilt als das schönste klassizistische Gebäude im Rheinland. Als es als Rathaus der aufstrebenden Stadt zu klein wurde, funktionierte man es zum Museum um. Das Platzangebot im weit über die Stadtgrenzen bekannten Museum für moderne Kunst war aber im Verlauf der letzten Jahrzehnte zu gering geworden. Ein Umbau wurde erforderlich. Unter Einsatz von Beton konnte in enger Zusammenarbeit mit dem Hochbauamt unter dem Innenhof ein Depot geschaffen werden und die ursprüngliche Treppe wiederentstehen.